dB단위는 왜쓸까?
정말 원초적인 질문이죠? 사실 숙련자라면 별 감흥없이 dB단위를 사용하는데 익숙해서 이런 의문이 떠오르지 않을지도 모릅니다. 하지만 대부분의 초보자들은 dB단위를 쓰는데 많은 혼란을 겪으며, 왜 dB를 쓰는즈에 대한 이유같은 것은 찾기가 어려울 것입니다. 여기서 한번 그 의문을 풀어보도록 하지요. dB의 정의 dB, 즉 Decibel의 정의를 모르는 분은 없으리라 생각됩니다. 고등학교 수학시간에 배우는 LOG값을 부르는 단위니까요. 어떤 수치값 X에 대해 10 * log x 한 값을 dB라고 부르지요. 10 * log 10 = 10dB 10 * log 100 = 20dB 10 * log 1000 = 30dB 10 * log 10000 = 40dB 뭐 다 아실테지만, 결국 dB 값이란 대상수치를 10을 밑수로 한 지수값 * 10 값을 말하는 것이죠. 왜 10을 곱하냐구요? 그냥 기준값 10을 넣을때 10이 나오게 하려고, 즉 계산이 편하자고 붙인 수치입니다. 한마디로 dB란 측정값(전압,전력)을 log스케일로 본 값입니다. dB의 어원 dB는 데시벨(Decibel)이라고 읽습니다. 물론 대부분은 편의상 그냥"디비"라고 읽긴하지요. 이것은 Deci + bel의 합성어인데, 앞의 Deci는 '10'을 의미하는 접두사이고, 두 번째 단어인 bel은 미국의 오랜 전통의 통신회사인 Bell lab을 의미합니다. Bell lab에서는 넓은 범위의 값들을 한눈에 보기도 어렵고 계산하기도 귀찮기 때문에, 밑수를 10을 사용하는 log로 변환하여 사용하기 시작했다고 합니다. 이때 log를 취한 값들이 너무 작아지기 때문에, 여기서 추가적으로 10을 곱하여 사용하게 되었습니다. 그래서 접두어로 'Deci'가 붙게 된 것이지요. 결국 dB는 어떤 자연계의 단위가 아닌, 인간이 쓰기 편하려고 만들어낸 어떤 가상의 지표이기도 합니다. 그저 인간이 편하려고 만든것이기 때문에, 그 원리를 이해하기 보다는 사용법을 잘익히는게 중요하다는 의미가...